Parallels Desktop for Mac có khả năng tạo các hệ thống ảo và chạy nhiều hệ điều hành khác nhau trên máy tính Mac sử dụng bộ vi xử lý Intel. Thông thường, người dùng lựa chọn tải Parallels Desktop for Mac để cài đặt Windows hoặc các hệ điều hành khác từ tập tin ảnh hoặc qua đĩa DVD, hoặc "chuyển nhà" cho hệ thống Windows.
Các hệ điều hành được Parallels Desktop for Mac hỗ trợ bao gồm Windows từ phiên bản 3.11 đến 8, MS-DOS, Fedora, CentOS, RED Hat Enterprise, Debian, Ubuntu, Suse Linux Enterprise, Chrome OS, Solaris, Mandriva, Snow Leopard Server, Android hoặc Mac OS X Leopard, cùng nhiều hệ điều hành khách 32 bit và 64 bit khác. Ngoài ra, Parallels Desktop for Mac còn hỗ trợ cài đặt hệ điều hành Mountain Lion bằng cách sử dụng phân vùng Recovery hoặc nhập các máy ảo sẵn có.